EMBAJADA DE VENEZUELA
WASHINGTON, D. C. 20007

27 de enero de 1997

The Honorable
Thomas McLarthy
Special Envoy to the Americas
The White House

Apreciado «Mack»:

Tengo el agrado de dirigirme a usted, en su condición de «Enviado Especial para las Américas», en la oportunidad de expresarle nuevamente el interés de mi país en que el Presidente Clinton considere la posibilidad de realizar una visita a Venezuela, durante su próximo viaje hacia Latinoamérica.

Consideramos que una visita del Señor Presidente de los Estados Unidos de América a Venezuela es muy conveniente por importantes razones, algunas de las cuales me permito destacar a continuación:

a.- Venezuela es un país cuyo sistema democrático de Gobierno es el más antiguo entre todos los países latinoamericanos. A la fecha, nuestra democracia tiene 39 años de ininterrumpida vigencia. Todos los gobiernos venezolanos de la era democrática se han caracterizado por la permanente promoción y activo apoyo que han prestado a los procesos de instauración de la democracia en nuestro hemisferio. Desde ese punto de vista, siempre han coincidido con los Estados Unidos de América en el objetivo político fundamental de lograr en el continente americano, la vigencia plena de los principios de la democracia como la mejor forma de Gobierno ideada por el hombre.

b.- El Presidente de Venezuela, Doctor Rafael Caldera ha sido y es uno de los líderes más prominentes de la democracia en América Latina. Su trayectoria de intelectual, dirigente político y estadista ha sido ampliamente reconocida a nivel internacional, especialmente en Estados Unidos donde varias e importantes Universidades tales como Notre Dame, Florida, American, Nebraska y Connecticut, le han conferido el título de «Doctor Honoris Causa».

c.- Venezuela, fundamentalmente a través de la empresa Petróleos de Venezuela, S.A., (PDVSA) es el séptimo inversionista foráneo en los Estados Unidos de América, con un monto de inversión de aproximadamente 10 billones de dólares. Capital venezolano es propietario en los Estados Unidos, entre otros activos, de más de 15.200 estaciones de servicio, 6 refinerías y más de 66 terminales para el embarque de productos. Adicionalmente, se contempla realizar para este año otras inversiones en este país para adquirir cinco refinerías y redes de distribución.

d.- Venezuela, desde hace aproximadamente dos años, es el primer proveedor de crudos y derivados de petróleo de los Estados Unidos. Asimismo, son compañías venezolanas las que ocupan el tercer lugar en la distribución de gasolina para la totalidad del mercado doméstico norteamericano y el primer lugar en la distribución de gasolina para los Estados al este de las Montañas Rocallosas. El total de gasolina distribuida alcanza a la cifra de aproximadamente 42 millones de galones por día.

e.- Venezuela es el más importante cliente de los puertos de Miami, Houston y San Francisco. Ello ofrece una idea del volumen de mercancías que se movilizan anualmente entre Venezuela y los Estados Unidos. Cifras preliminares de comercio entre ambos países para el año de 1996 indican que el intercambio recíproco alcanzó a 16.2 billones de dólares y con grandes perspectivas de crecimiento para los años venideros, dada la importante reactivación que se está operando en la economía venezolana.

f.- La industria venezolana en general y la petrolera en particular, demanda importantes volúmenes de bienes y servicios de empresas norteamericanas. Según un estudio reciente realizado por PDVSA, cada billón de dólares invertido en la industria del petróleo en Venezuela, requiere un volumen de importación desde Estados Unidos, en maquinarias, equipos, herramientas, tecnologías y servicios, equivalente a la creación de 17.000 nuevos puestos de trabajo en este país. Para su información, solamente las importaciones de PDVSA desde USA, en el año de 1996, fueron de más de un billón de dólares.

g.- Desde este año y durante los próximos cinco, PDVSA realizará en Venezuela un plan de inversiones por un monto de aproximadamente 60 billones de dólares. Diversas empresas norteamericanas participarán en este programa, tanto como inversionistas como proveedores de bienes y servicios. Usted podrá imaginar los beneficios que reportará para las empresas norteamericanas tal participación y los vínculos adicionales que generará entre ambos países.

h.- Desde el punto de vista de la inversión en general, en Venezuela el mayor volumen de inversión extranjera existente, en diversos sectores de la actividad económica, es de procedencia norteamericana.

i.- Los procesos de apertura petrolera y de privatización que se adelantan en Venezuela ofrecen grandes posibilidades para la participación del capital norteamericano. En tal sentido, en la actualidad importantes empresas de este país como Exxon, Mobil, Chevron, Arco, GTE, Pepsicola, CocaCola, Conoco, Amoco, Benton Oil and Gas, Mosbacher y Occidental entre otras, tienen cuantiosas inversiones en desarrollo en nuestro país. Cabe destacar adicionalmente que en la licitación abierta por PDVSA para la exploración y producción de nuevas áreas petroleras, el 53% del total de las áreas adjudicadas correspondió a empresas norteamericanas.

j.- El mercado venezolano es el tercero en importancia para las exportaciones norteamericanas hacia América Latina y el número 20 para las exportaciones totales de Estados Unidos al mundo.

k.- Sesenta y ocho por ciento del total de la deuda externa venezolana está representada por Bonos Brady y la mayoría de éstos han sido colocados, a través de la Banca de Inversión, entre ahorristas norteamericanos.

l.- Al estado de Florida anualmente viajan más de 400.000 turistas venezolanos que gastan un promedio de 400 millones de dólares.

m.- La proximidad geográfica entre Venezuela y los Estados Unidos hace que el intercambio comercial entre los dos países sea muy económico y ventajoso. En efecto, las más importantes ciudades portuarias norteamericanas situadas a lo largo de la costa del Golfo son atendidas desde los puertos de Venezuela mucho más rápido y con costos de transporte menores que desde California, Alaska o el Medio Oriente. El tiempo de navegación entre Venezuela y los Estados Unidos es de 4 a 5 días, lo que se compara muy favorablemente con los 35 a 45 días de navegación que son necesarios cuando los buques provienen del Golfo Pérsico.

n.- Venezuela, por su posición geográfica, potencial de crecimiento, estabilidad política, y enormes recursos naturales, especialmente de petróleo y gas¹, constituye un país estratégico para Estados Unidos, tanto desde la perspectiva de la inversión como de proveedor confiable, oportuno y seguro para una importante porción de las necesidades energéticas norteamericanas para los próximos años. En la actualidad nuestro país provee más del 18% del total de las importaciones norteamericanas de petróleo.

o.- Asimismo, es importante señalar que en el pasado reciente dos Presidentes en ejercicio de los Estados Unidos de América han visitado a nuestro país, al igual que varios Vicepresidentes y Ex-presidentes.

¹ Petróleo
Reservas probadas de Petróleo convencional: 65.0 billones de barriles (la más importante reserva del Hemisferio Occidental)
Petróleo pesado y extrapesado: 270.0 billones de barriles
Total: 335.0 billones de barriles (la reserva más grande del mundo)

Gas Natural
140 trillones de pies cúbicos (esto representa 18% del total de reservas del Hemisferio Occidental y 50% del total de las reservas de América Latina)

Sin lugar a dudas que Venezuela y los Estados Unidos tienen las mejores oportunidades para ampliar sus relaciones económicas y políticas en diversas áreas, con el consecuente beneficio que ello implica para ambos países. En tal sentido, la eventual visita del Presidente Clinton a nuestro país la consideramos como un paso trascendental para la consecución de dichos objetivos.

Finalmente, espero que los elementos enunciados en los párrafos anteriores contribuyan a resaltar la importancia, magnitud y perspectivas de las relaciones bilaterales de nuestros países y que permitan disponer de mayores elementos de juicio para la ocasión en que se analice la factibilidad de efectuar la referida visita.

Quedo a su entera disposición para comentar y ampliar la información sobre los puntos enunciados en esta comunicación o de cualquier otro aspecto que usted considere pertinente.

Sin más a que hacer referencia por los momentos, aprovecho la oportunidad para reiterarle los sentimientos de mi estima y consideración más distinguidas.

Atentamente,

Pedro Luis Echeverría
Embajador