Crónica del discurso del Rafael Caldera en el Capitolio (EE. UU. 1970): la tesis del nuevo trato y la justicia social internacional
Por Chepita Gómez. Publicado originalmente en El Informador el 25 de marzo de 2026.
Rafael Caldera, acompañado por sus ministros, durante la reunión en la Casa Blanca con el presidente Richard Nixon y el secretario Henry Kissinger.
El 3 de junio de 1970, el aire en el Capitolio de los Estados Unidos sumaba a la humedad del verano la tensión de una era de cambios. Mientras la guerra de Vietnam desgarraba el tejido social estadounidense y el fantasma de la Guerra Fría vigilaba cada rincón del hemisferio, un hombre de porte académico y voz firme subía al podio de una Sesión Conjunta del Congreso.
Era Rafael Caldera, el presidente de Venezuela. Pero no llegaba como el tradicional aliado que buscaba aprobación; llegaba como el arquitecto de una nueva doctrina: el «Nuevo Trato Hemisférico».
El escenario: la voz de la periferia en el centro del poder
La importancia del momento era total. Pocos mandatarios latinoamericanos habían tenido el privilegio de dirigirse a ambas cámaras del Congreso estadounidense. Caldera, consciente del peso de la historia, tomó una decisión audaz: hablaría en un inglés impecable. No era un gesto de sumisión, sino una estrategia de asalto intelectual. Quería que sus palabras llegaran sin filtros, sin traductores, directamente al oído del legislador y del contribuyente norteamericano.
El documento histórico Towards a New Hemispheric Treatment revela la magnitud del desafío. Caldera no fue allí a pedir limosnas ni «ayuda exterior». Fue a exigir justicia.
El corazón del discurso fue un concepto que retumbó en las paredes de mármol: la Justicia Social Internacional. Caldera argumentó que, así como dentro de una nación moderna se acepta que el que más tiene debe contribuir más al bienestar común para evitar el caos, en la comunidad de naciones, las potencias tienen un deber moral y económico hacia los países en desarrollo.
«No es suficiente que los Presidentes intercambien ideas: es necesario que sus acuerdos reciban el pleno respaldo del Congreso… y que este a su vez cuente con el apoyo de los ciudadanos como votantes y contribuyentes», sentenció ante un auditorio que escuchaba en silencio absoluto.
El punto más álgido fue el económico. Caldera puso sobre la mesa el tema que realmente movía los hilos de la geopolítica: el petróleo. En un momento en que Estados Unidos imponía restricciones comerciales, Caldera fue directo. Recordó que Venezuela había sido un aliado energético incondicional en todas las crisis bélicas del siglo XX.
Su crítica fue una estocada elegante: denunció que se castigara al producto venezolano con cuotas y aranceles mientras se hablaba de «amistad hemisférica». Para Caldera, la verdadera amistad se demostraba en los mercados. Su eslogan implícito era claro: «Trade, not Aid» (Comercio, no ayuda). Argumentaba que un precio justo por el crudo era la única garantía para que la democracia venezolana pudiera financiar su desarrollo y mantenerse inmune a los cantos de sirena del extremismo marxista.
Un mensaje a la conciencia estadounidense
Hacia el final de su intervención, Caldera apeló a la identidad misma de los Estados Unidos. Recordó que la democracia estadounidense estaba cerca de cumplir 200 años y lanzó un reto: demostrar que este sistema seguía siendo el mejor para gobernar. Advirtió que, si el «norte» no comprendía las aspiraciones del «sur», la estabilidad de todo el continente estaría en peligro.
«Estamos absolutamente ciertos de que una nueva, vigorosa y fructífera relación hemisférica… tendrá una gran influencia en la paz mundial», concluyó, vinculando el destino de Caracas con el de Washington.
Cuando Caldera bajó del podio, los aplausos no fueron meramente protocolarios. Había logrado algo inusual: transformar una visita de Estado en un debate filosófico y económico de alto nivel.
Aquel discurso de 1970 queda para la historia como el momento en que Venezuela dejó de ser un simple proveedor de recursos para convertirse en un emisor de doctrina política. Caldera habló por Venezuela, sí, pero además habló por una América Latina que despertaba y exigía ser tratada, no como el «patio trasero», sino como un socio con dignidad y derechos.